Ivy League Basketball

Diesen Samstagnachmittag gab ich mein Debut als Basketballzuschauerin. Mit dem Beginn des Frühlingssemester beginnt auch wieder die Ivy League, ihre sportlichen Wettkämpfe auszutragen. Im Gegensatz zum gestrigen Icehockey Spiel gegen die Princeton University (Cornell gewann knapp), war ich heute live dabei, als die Big Reds von Cornell gegen die Columbia University antraten. Das Spiel verlief knapp, erst am Ende konnte sich Cornell mit einer Menge Freiwürfe absetzen und gewann mit 70:64. Big Red ist die Bezeichnung für die Sportteams von Cornell, aber nicht nur das: Die zwei wesentlich zur Cornellsche Identität beitragenden Wörter finden sich auch auf Plastiksackerln (Big Red Bag) und als Big Red Bucks auf ID Cards, wo sie als elektronisches, US-Dollarn äquivalentes Zahlungsmittel innerhalb des Campus dienen.

An der Decker der Basketballhalle in Bartels Hall am Campus waren Transparente mit den Namen aller acht Ivies angebracht, mittlerweile kann ich sie auswendig: Yale, Harvard, Pennsylvania, Princeton, Dartmouth, Columbia, Cornell, Brown. Das sind wirklich große Namen, dachte ich mir und genoß es, hier einfach so bei einem Basketballspiel zu sitzen. Cornellians bekamen für ihr Eintrittsgeld sogar ein T-Shirt dazugeschenkt.

Der Tabellenführer der Ivy League darf am Ende der Saison beim großen Nationalen College Basketballturnier teilnehmen, hat aber dort relativ wenig Chancen. Andere amerikanische Universitäten vergeben oft Sportstipendien, deren Empfänger nicht viel mehr zu tun haben, als hart an ihrem sportlichen Erfolg zu arbeiten, um einen universitären(!) Abschluss zu bekommen. Diese Universitäten stellen somit neben einer Ausbildungsstätte für viele andere Studenten auch eine Kaderschmiede für die Profiligen dar. In der Ivy League ist diese Praxis nicht üblich, es spielen also ausschließlich „echte“ Studenten.

Überhaupt kommt man in Cornell nicht um ein wirkliches Studium herum: Es werden auch keine Ehrendoktorate oder –professuren verliehen. Da musste der Studienabbrecher Bill Gates schon zu Harvard gehen.